El sector aéreo se posiciona ante un posible fin de la guerra en Ucrania
El cese de las hostilidades recuperaría un mercado potencial que antes del conflicto comenzaba a repuntar en Europa
Es necesario remontarse hasta el año 2019 para intentar obtener una perspectiva de lo que estaba sucediendo en el sector aéreo de Ucrania, antes de la debacle provocada por la invasión rusa.
En este caso, se juntaron los graves efectos de la pandemia por Covid, que llevaron a todos los aeropuertos y aerolíneas del mundo a su peor registro histórico, con los de una guerra que aunque ya se había declarado con anterioridad, se recrudeció a partir del mes de Febrero de 2022, justo cuando el sector aéreo internacional comenzaba por fin a quitarse de encima la pesada losa del virus.
La destrucción del Antonov An-225 Mriya durante un bombardeo ruso, el avión más grande del mundo que personificaba un orgullo nacional para los ucranianos, simbolizaba el hundimiento definitivo de todo un sector que comenzaba a repuntar en Europa.
El sector aéreo de Ucrania antes de la guerra
Si bien es cierto que en 2010 Ucrania había ofertado apenas 6.5 millones de asientos, en un periodo de 9 años esta cifra se había incrementado hasta los 15 millones de asientos, convirtiendo al país en uno de los mercados aéreos emergentes europeos con mayores perspectivas de crecimiento.
En 2019, Ucrania estaba explotando 13 aeropuertos comerciales, los dos más importantes en las ciudades de Kiev y Leópolis, 39 rutas domésticas y un total de 368 internacionales, con destino en 53 países diferentes.
La aerolínea bandera, Ukraine International, había conseguido dejar atrás los números rojos y poco antes de la pandemia declaraba un beneficio neto de 69 millones de dólares, que contrastaba con las pérdidas sufridas en 2018 y 2017 por un importe total de 107 millones de dólares.
Ukraine International Airlines copaba prácticamente el 33% de todo el sector aéreo ucraniano, y a una distancia considerable se encontraban la ultra lowcost WizzAir, con el 8% del mercado y Ryanair con el 5%.
Las rutas entre Ucrania y Tailandia ofrecían las tarifas más competitivas de toda Europa, y la aerolínea bandera triunfaba también con sus vuelos a Nueva York.
En lo que se refiere a compañías aéreas tradicionales, o «full service», en Ucrania estaban destacando por encima del resto Turkish, cuyos últimos beneficios en 2019 ascendieron a 45 millones de dólares, y la alemana Luftansha, que también había generado ganancias por importe de 31 millones de dólares, aunque el grupo Lufthansa en conjunto con el resto de sus aerolíneas, elevaba esta cifra hasta los 53 millones.
Muy por detrás se encontraban Austrian, Air France, Pegasus, KLM, o British Airways, que aunque en menor medida, también conseguían llevar los números verdes a sus cuentas de explotación desde y hacia Ucrania.
En el ranking general europeo por volúmen de oferta, el mercado aéreo ucraniano se encontraba en el puesto número 20, una posición por debajo de Finlandia y otra por encima de Rumanía.
Todo esto cambiaría radicalmente en Abril de 2023, cuando se ordenó el cese de todas las operaciones aéreas civiles, ante el elevado riesgo que estas suponían.
Ante un futuro de aerolíneas de bajo coste en Ucrania
Los posibles rumore de un alto el fuego en Ucrania, que podrían preceder al fin de la guerra, han servido para que diversas aerolíneas comiencen a colocar sus fichas sobre un tablero que, en estos momentos, está de nuevo prácticamente en blanco.
Las primeras en hacelo han sido precisamente Ryanair y WizzAir.
La lowcost irlandesa asegura que una vez hayan transcurrido 6 semanas desde un hipótetico acuerdo de paz, trasladará a Kiev y a Leópolis varios de sus aviones estacionados actualmente en las bases de Stansted y Orly.
A partir de ese momento, comenzará progresivamente a incrementar el número de rutas servidas desde y hacia Ucrania, de una manera similar a cómo lo venía haciendo antes del conflicto.
Por su parte, la ultralowcost húngara se ha mostrado algo más conservadora. WizzAir asegura que en un período aproximado de 6 meses desde una declaración de paz, intentará reestabecer 60 rutas hacia y desde Ucrania, utilizando también para ello los aeropuertos de Kiev y Leópolis.
Este optimismo contenido no es compartido por los máximos responsables del resto de compañías aéreas, principalmente de las encuadradas dentro del segmento «legacy».
Sólo Turkish Airlines ha insinuado que podría regresar a Ucrania «tan pronto como sea posible», sin especificar muchos más datos al respecto.
El mutismo más absoluto, ha sido de momento la respuesta por parte del resto de aerolíneas.
Parece pues evidente que el sector aéreo de Ucrania podría regresar a la vida con una muy fuerte presencia lowcost, al menos hasta que el resto de compañías constaten un mínimo de estabilidad y seguridad en sus futuros planes de inversión en el país.
La enorme facilidad y flexibilidad que tienen aerolíneas como Ryanair o WizzAir para instalarse en un aeropuerto y desalojar el mismo en caso de ser necesario, en un espacio de tiempo récord, en este momento es un factor positivo que juega a su favor.
Tras años de sufrir los efectos de un conclicto bélico a gran escala, suponer que el gobierno ucraniano podría insuflar ingentes cantidades de dinero a su aerolínea bandera para que esta retome el vuelo de nuevo, tambien resulta difícil de pensar.
Obviamente, va a haber muchas otras prioridades en la enorme labor que supondrá volver a levantar un país de casi 40 millones de habitantes, y casi con toda probabilidad, subvencionar a su aerolínea bandera no va a ser una de las principales.
La adecuación de todas las infraesctructuras aeroportuarias, así como la recuperación de la confianza del sector turístico internacional, son factores que se van a mostrar claves dentro del proceso de recuperación del sector aéreo de Ucrania.
